Östrogene sind die bekanntesten weiblichen Sexualhormone. Das Wort Östrogen oder Estrogen kommt aus dem Griechischen und bedeutet interessanterweise „Leidenschaft“ oder „Schwung“. Umgangssprachlich wird „Östrogen“ häufig gleichbedeutend mit „das Sexualhormon der Frau“ verwendet – aber eigentlich ist es ein Sammelbegriff für verschiedene Östrogene. Es gibt mehr als 30 verschiedene Hormone, die in dieser Gruppe zusammengefasst werden. Die wichtigsten sind vor allem die Östrogene Estradiol, Estron und Estriol. Insbesondere das Estradiol ist unverzichtbar für die weibliche Fruchtbarkeit.
Warum brauchen wir Östrogene?
Los geht es schon im Muterleib: hier bilden sich unter dem Einfluss der Östrogene bereits die primären weiblichen Geschlechtsmerkmale (z. B. Vagina und Eierstöcke) aus. In der Pubertät sorgen Östrogene für die Ausprägung der sekundären weiblichen Geschlechtsmerkmale wie z. B. Brüste, geschlechtsspezifische Körperproportionen und Fettverteilungsmuster – aus dem Mädchen wir eine geschlechtsreife Frau.
Soviel war den meisten wohl schon bekannt, vielleicht aber nicht folgendes:
Östrogene schützen vor Trockenheit der Haut und der Scheide
sind wichtig für die Knochengesundheit
schützen vor Harnwegsinfektionen
fördern die Gedächtnisleistung.
sind an der Blutdruckregulation beteiligt
beeinflussen die Zusammensetzung der Fette im Blut sowie den Zuckerstoffwechsel positiv
schützen vor Gefäßverkalkung.
Diese Funktionen der Östrogene liefern auch eine Erklärung dafür, dass bei Frauen das Auftreten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in der Zeit nach der Menopausen stark ansteigt. Während in jüngeren Jahren das Risiko für Herzinfarkte bei Frauen deutlich niedriger als bei Männern ist, gleicht es sich nach der Menopause dem der Männer an.
Die wichtigsten Östrogene: Estradiol, Estron und Estriol
Estradiol
- Estradiol ist das wirksamste Östrogen beim Menschen. Es zählt gemeinsam mit Progesteron zu den wichtigsten weiblichen Sexualhormonen. Wie diese beiden im Verhältnis zueinander stehen, ist ausschlaggebend für den Zyklus der Frau (Periode), und auch ob es zu einer Schwangerschaft kommt und ob diese auch erfolgreich sein wird. Bei Frauen steigt die tägliche Produktion von Estradiol in der ersten Zyklushälfte insbesondere in den Eierstöcken stark an (von 70 bis 150 µg auf 200 bis 400 µg) und löst schlussendlich den Eisprung aus. Nach dem Eisprung fällt die Estradiolausschüttung wieder ab auf einen täglichen Level von 150 bis 300 µg. Mit der Perimenopause nimmt die Estradiolproduktion stetig ab und hört mit der Menopause allmählich ganz auf. Mit Beginn der Postmenopause (ein Jahr nach der letzten Periode) werden mit 5 bis 25 µg pro Tag nur noch sehr geringe Estradiolmengen vor allem in der Nebennierenrinde und im Fettgewebe produziert.
Estron
- Estron ist weniger wirksam, aber nach Estradiol das zweitstärkste Östrogen der Frau und in der Postmenopause besonders wichtig. Estron kann in Estradiol umgewandelt werden und stellt dadurch vorrangig eine Speicherform des Estradiol dar. Der Hauptanteil von Estron wird wie Estradiol in den Eierstöcken gebildet, darüber hinaus 20 – 30 % im Fettgewebe und in der Nebennierenrinde. In der Postmenopause kommt es durch die erloschene Aktivität der Eierstöcke zu einer Verschiebung des Estradiol/Estron-Verhältnisses im Serum hin zum Estron. Das wird in dieser Lebensphase fast ausschließlich im Unterhautfettgewebe produziert. Liegt das Verhältnis vor der Menopause noch bei 2:1, so kehrt es sich in der Postmenopause um zu einem Verhältnis von circa 1:2.
Estriol
- Estriol ist ein schwach wirksames Östrogen. Es wird hauptsächlich während der Schwangerschaft in der Plazenta (Mutterkuchen) hergestellt und wird häufig als Schwangerschaftsöstrogen bezeichnet. Lokal wird Estriol dennoch vielfach in Form von Vaginalcremes, -zäpfchen oder -tabletten angeswendet. Zum Beispiel bei entzündlichen Veränderungen der Scheidenhaut mit Gewebeschwund während und nach den Wechseljahren.
Fazit
Östrogen ist nicht gleich Östrogen. Die Wirkungen sind vielfältig. (Das ist der Beginn einer ganzen Reihe zum diesem Thema).
